نتایج غافلگیرکننده یک آزمایش در مورد احتمال وجود حیات در یکی از قمر های زحل
مداربسته: آزمایشی غافلگیرکننده، احتمال وجود حیات در «انسلادوس» یکی از قمر های زحل را افزایش داد.
مداربسته به نقل از خبرنگاران جوان: انسلادوس، یکی از قمر های زحل، دریچه ای تازه به روی دانشمندانی گشوده است که در جستجوی حیات در فراسوی زمین هستند.
این تحول بعد از آزمایش های آزمایشگاهی رخ داد که نشان می دادند میکروارگانیسم ها می توانند در شرایطی مشابه آن چه در اقیانوس های مایعِ زیرِ سطح یخی این قمر وجود دارد، زنده بمانند و رشد کنند.
باآنکه این نتایج به مفهوم کشف حیات در انسلادوس نیست، اما نشان داده است که محیط داخلی آن می تواند پذیرای اشکال خاصی از حیات میکروبی باشد؛ موضوعی که جایگاه این قمر را به عنوان مکانی امیدوارکننده در جستجوی حیات در منظومه شمسی تقویت می کند.
دانشمندان در آزمایشگاه، شرایطی مشابه اقیانوس انسلادوس — همچون سطح پایین اکسیژن، غلظت بالای دی اکسید کربن و قلیائیت زیاد — را بازسازی کردند و باکتری ای به نام *Methanothermococcus okinawensis* را مورد آزمایش قرار دادند؛ گونه ای که معمولا در نزدیکی منافذ گرمابی (هیدروترمال) اعماق دریا یافت می شود.
این آزمایش ها نشان داد که باکتری ها می توانند خویش را با این شرایط سخت سازگار کرده و در آن رشد کنند؛ آنها حتی توفیق یافتند فرایند های زیستی خویش را برای رویارویی با سطوح پایین دی اکسید کربن تغییر دهند.
دکتر نوزیر خواجه از دانشگاه آزاد برلین، که یکی از نویسندگان این مطالعه است، اظهار داشت: «این مبحث برای ما واقعا غافلگیرکننده بود؛ ما انتظار چنین نتایج موفقی را از این آزمایش نداشتیم.»
قطر انسلادوس تقریبا ۵۰۰ کیلومتر است و سطح آن با دما های بسیار پایین — که تا حدود منفی ۲۰۱ درجه سانتی گراد کاسته می شود — شناخته می شود. با این وجود، در زیر پوسته یخی آن، اقیانوسی وسیع از آب مایع قرار دارد؛ دانشمندان براین باورند که گرمای حاصل از فرایند های گرمابی در اعماق این قمر، به حفظ آب در حالت مایع کمک می نماید.
اهمیت این محیط با وجود فوران های آب و یخ که از شکاف های نزدیک قطب جنوب به فضا پرتاب می شوند، دوچندان شده است. فضاپیمای «کاسینی» ناسا چندین بار از میان این فوران ها عبور کرد و تحلیل ها نشان دهنده وجود نشانه هایی از کارهای گرمابی و ترکیبات آلی در این اقیانوس بود؛ عواملی که می توانند برای پشتیبانی از حیات حیاتی باشند.
پروفسور فرانک پستبرگ، دانشمند علوم سیاره ای در دانشگاه آزاد برلین و از نویسندگان این مطالعه، گفت: یافته ها به احتمال وجود حیات در «انسلادوس» اشاره دارند؛ هرچند تاکید کرد که این امر به مفهوم اثبات قطعی وجود حیات توسط دانشمندان نیست.
در پژوهشی دیگر، دانشمندان دریافتند که قطرات آب پرتاب شده از این قمر به فضا می توانند به جست و جو برای چنین حیاتی کمک کنند. با انجماد تدریجی این قطرات، نمک ها، مواد معدنی و ترکیبات شیمیایی قبل از آن که قطره به ذرات ریز یخ تبدیل گردد، در قسمت های مختلف آن متمرکز می شوند.
بعضی از این ذرات ممکنست حاوی غلظت بالایی از موادی باشند که می توانند به عنوان «زیست نشانگر» (نشانه های حیات) عمل کنند و بدین ترتیب، شناسایی و تحلیل آنها را آسان تر سازند. به اجمال، مداربسته به نقل از خبرنگاران جوان: انسلادوس، یکی از قمر های زحل، دریچه ای تازه به روی دانشمندانی گشوده است که در جستجوی حیات در فراسوی زمین هستند.
این تحول پس از آزمایش های آزمایشگاهی رخ داد که نشان می دادند میکروارگانیسم ها می توانند در شرایطی مشابه آنچه در اقیانوس های مایعِ زیرِ سطح یخی این قمر وجود دارد، زنده بمانند و رشد کنند.
اگرچه این نتایج به مفهوم کشف حیات در انسلادوس نیست، اما نشان داده است که محیط داخلی آن می تواند پذیرای اشکال خاصی از حیات میکروبی باشد؛ موضوعی که جایگاه این قمر را به عنوان مکانی امیدوارکننده در جستجوی حیات در منظومه شمسی تقویت می کند.
دانشمندان در آزمایشگاه، شرایطی مشابه اقیانوس انسلادوس — همچون سطح پایین اکسیژن، غلظت بالای دی اکسید کربن و قلیائیت زیاد — را بازسازی کردند و باکتری ای به نام *Methanothermococcus okinawensis* را مورد آزمایش قرار دادند؛ گونه ای که بطور معمول در نزدیکی منافذ گرمابی (هیدروترمال) اعماق دریا یافت می شود.
این آزمایش ها نشان داد که باکتری ها می توانند خویش را با این شرایط سخت سازگار کرده و در آن رشد کنند؛ آنها حتی توفیق یافتند پروسه های زیستی خویش را برای رویارویی با سطوح پایین دی اکسید کربن تغییر دهند.
دکتر نوزیر خواجه از دانشگاه آزاد برلین، که یکی از نویسندگان این مطالعه است، عنوان کرد: این مبحث برای ما واقعاً غافلگیرکننده بود؛ ما انتظار چنین نتایج موفقی را از این آزمایش نداشتیم.
قطر انسلادوس تقریباً ۵۰۰ کیلومتر است و سطح آن با دما های خیلی پایین — که تا حدود منفی ۲۰۱ درجه سانتی گراد کم می شود — شناخته می شود.
این مطلب را می پسندید؟
(1)
(0)
تازه ترین مطالب مرتبط
نظرات بینندگان در مورد این مطلب